Wanneer broers bij elkaar wonen en een van hen sterft zonder dat hij een zoon heeft, dan mag de vrouw van de gestorvene niet de vrouw van een vreemde man buiten de familie worden. Haar zwager moet bij haar komen en haar voor zichzelf tot vrouw nemen. Deuteronomium 25:5
Het zwagerhuwelijk Bij het zwagerhuwelijk gaat het om de verplichting tegenover een overleden broer en zijn weduwe. De eerstgeboren zoon uit dit huwelijk zal als zoon van de overleden broer gelden. Zo blijft de naam van de overledene in stand in Israël. Nu kan een broer dit zwagerhuwelijk weigeren. Dan dient de weduwe naar de stadspoort te gaan naar de raad der oudsten om hierover een verklaring af te leggen. De oudsten zullen de zwager dagvaarden en morele druk op hem uitoefenen om deze plicht op zich te nemen. Als hij blijft weigeren, dan zal de weduwe voor hem gaan staan, een schoen bij hem uittrekken en verachtelijk naar hem spugen. Daarbij legt zij de volgende verklaring af: 'Zo doet men aan de man die het huis van zijn broer niet bouwt.' Hij zal verder de bijnaam krijgen 'Familie zonder schoen'. Dit alles laat ook zien dat Gods bijzondere zorg weduwen geldt. Soms is er geen sprake van een formele, maar wel van een morele verplichting.