Toen maakte Mozes een koperen slang en zette hem op de staak. En het gebeurde als de slang iemand beet dat hij naar de koperen slang keek en in leven bleef. Numeri 21:9
De verhoogde slang De weg om Edom pikt Israël niet. Nu verwijten ze God: 'Was het Uw vooropgezette bedoeling ons te laten omkomen in de woestijn? Brood en water ontbreekt; en wat we ontvangen is walgelijk.' Ineens wemelt het van sissende dodelijke slangen. Israël wordt herinnerd aan de macht van de farao, aan zijn vernietigende kracht. 'Jullie willen toch terug naar Egypte? Hier heb je de vernietigende kracht van de farao!' Gelukkig wordt Mozes' gebed verhoord. Op Gods bevel maakt hij een koperen slang en wie daarnaar kijkt wordt genezen. De slang op de stok is symbool van alle kwaad, menselijk falen, ongeloof en schuld. Maar God laat hem verhogen. Aan hen die ten dode opgeschreven zijn wordt verkondigd: 'Zie op Hem, Die genadig het kwaad opheft en wegdoet. Zie op Jezus, Die God boven alle mensen uittilde om onze schuld te dragen en uit te boeten.' Het kruis is symbool van verzoening en heil. Jezus, de Gekruisigde, is machtiger dan de dood. Halleluja!