Dit is de wet met betrekking tot de dieren, (…) om onderscheid te maken tussen het onreine en het reine, en tussen de dieren die men eten en de dieren die men niet eten mag.
Reine en onreine dieren Welke dieren zijn rein en welke dieren onrein? Het antwoord vinden we in Leviticus 11. Het gaat als eerste om landdieren. Dieren die gespleten hoeven hebben en/of herkauwen zijn onrein. Waterdieren die door middel van vinnen zich voortbewegen en die schubben hebben, zijn rein. Opvallend is dat er bij de vogels geen kenmerken worden gegeven. De verschillende vogelsoorten worden direct genoemd. Het zijn allemaal vleesetende vogels. Ze leven van het bloed en vlees van andere dieren. Dood past niet bij leven. Onrein past niet bij rein. Onder insecten moeten we alle dieren verstaan die ‘krioelen en rondzwermen’. De sprinkhanen worden in de verzen 20-23 apart behandeld als vliegende insecten. Het hoofdstuk sluit af met voorschriften rondom het aanraken van aas. Daar dient verschillend mee om te worden gaan, maar duidelijk is wel dat de dood en het leven van elkaar gescheiden moeten blijven. Wat is de reden dat het gebod om alleen reine dieren te eten in Handelingen wordt opgeheven (Hand. 10:15)?